La decisión de incorporar la tecnología blockchain surgió como resultado natural del compromiso del Gobierno de Arabia Saudí de mejorar la prestación de los servicios municipales a sus usuarios mediante la incorporación de una tecnología actualizada. Este proyecto es parte del programa Visión 2030.
El programa Visión 2030 de Arabia Saudí es una estrategia destinada a reducir la fuerte dependencia del país del petróleo, la diversificación de su economía y la mejora de los servicios públicos en infraestructura, salud, educación, turismo y ocio. El petróleo siempre ha sido una gran influencia en la economía saudí al tomar la mayor parte (30-40%) del producto interno bruto (PIB), por lo que en el centro de la estrategia está el desarrollo de fuentes alternativas de ingresos.
Los principales objetivos de la agenda incluyen fortalecer la inversión y las actividades económicas, desarrollando una industria no petrolera más integral con socios comerciales y aunmentando la fabricación de equipos militares a través de un mayor gasto militar.
El príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammad Bin Salman, reveló los detalles iniciales de la estrategia el 25 de abril de 2016. La responsabilidad de diseñar, supervisar y evaluar los procesos y objetivos de la estrategia se puso en manos del Consejo de Economía de Arabia Saudita y Asuntos de Desarrollo.
En la actualidad, el Consejo junto con la municipalidad de Riyadh, IBM y una empresa de tecnología de Arabia Saudita (The Elm Company) apuntan a crear una serie de talleres para identificar los servicios apropiados a actualizar por el gobierno utilizando la tecnología blockchain. Posteriormente, IBM asumirá el papel de desarrollar la solución inicial de blockchain en el municipio de Riad, luego Elm Company asumirá la responsabilidad de implementarla en los servicios gubernamentales apropiados.
Según Tarek Zarg Elm Aioun, gerente de IBM en Arabia Saudita, IBM tiene la creencia de que la tecnología blockchain es una forma potencial de traer nuevas posibilidades en un mundo como Internet al transformar la forma en que se llevan a cabo los negocios y las transacciones. Durante una charla exhaustiva con ITP.net el 11 de julio de 2018, dijo:
«A través de la colaboración entre Riyadh Municipality, Elm e IBM, podremos ayudar al gobierno saudí a reimaginar y transformar la forma en que se brindan los servicios a los ciudadanos, residentes, empresas y visitantes. Es un paso estratégico para apoyar los objetivos de la Visión 2030 de Arabia Saudita».
En una escala más amplia, parece que este es uno de los principales pasos que ha dado el país para incorporar la tecnología blockchain en la agenda de Visión 2030. Por ejemplo, en mayo, vimos al gobierno de Arabia Saudí dirigiendo un Bootcamp de Blockchain que se centró en el desarrollo de aplicaciones descentralizadas y contratos inteligentes de Ethereum. Según las autoridades responsables, el evento se consideró como un componente más de su amplio plan de desarrollo de un «entorno digital» que también estaba bajo los objetivos de Visión 2030.
Además, la Autoridad Monetaria de Arabia Saudita respaldó a Ripple al presentar su tecnología de pagos internacionales a varios bancos del país. Esta tecnología implica una solución de software empresarial conocida como xCurrent, que tiene como objetivo proporcionar una solución fiable y eficiente al realizar pagos transfronterizos.
